La vida de los pingüinos está indisolublemente unida al agua, en ella pasan el 75% de sus vidas. Pero, como cualquier criatura viviente, estas aves necesitan agua potable.
Las condiciones de vida difíciles dictan su régimen de bebida, y los pingüinos se han adaptado notablemente bien a ellos.
¿Fresco o salado?
Es natural que los animales, las aves y los humanos necesiten agua potable para la vida. Los pingüinos de Galápagos tienen condiciones de vida favorables: las aves viven en las Islas Galápagos, a solo unas pocas decenas de kilómetros del ecuador. La temperatura media anual aquí está en el rango de 23-24 ° C, a menudo llueve, que son la principal fuente de agua dulce para animales y aves, incluidos los pingüinos. En ausencia de agua dulce, los pingüinos de Galápagos beben agua de mar (por separado o la tragan con peces y crustáceos durante la caza).
Los pingüinos antárticos se encuentran en una posición difícil: viven entre hielo y frío, donde no hay fuentes de agua dulce. Para mantener el funcionamiento normal, las aves deben beber agua salada. La única forma de obtener agua dulce para los pingüinos antárticos es tomar nieve con sus picos. Pero las aves rara vez recurren a este método, ya que se necesita demasiada energía para derretir la nieve y convertirla en agua.
Los machos pueden saciar su sed con nieve cuando se quedan con un huevo o un pollito recién nacido. Después de poner el huevo durante dos meses, el pingüino hembra nada hacia el mar y el papá pingüino no puede irse ni un minuto todo este tiempo.Además de la falta de agua, el hombre experimenta hambre durante este período, por lo que al regresar la mujer pierde hasta el 40% de su peso.
¿Cómo hacen frente los pingüinos con agua con alto contenido de sal?
Durante mucho tiempo, las personas no pudieron entender cómo los pingüinos pueden beber agua salada y sentirse bien al mismo tiempo, porque el contenido de sal en el agua de mar puede alcanzar el 3,5%. Si una persona bebe tal agua, habrá un trastorno en la función de los riñones, el tracto gastrointestinal. Debido a la gran cantidad de sales (cloruros y sulfatos), se altera la absorción de agua en las células, se desarrolla la deshidratación y aparece un edema. El uso prolongado de agua de mar pone en peligro la vida.
Los científicos han descubierto un mecanismo por el cual los pingüinos están protegidos de los efectos negativos del aumento de las concentraciones de sal. En su cuerpo hay un órgano especial: la sal o glándula infraorbital. Esta es una glándula nasal modificada, que se encuentra en el área del hueso frontal en aves obligadas a beber agua de mar (gaviotas, pelícanos, crestas, cormoranes, petreles). En las aves que no encuentran consumo de agua salada, esta glándula está poco desarrollada y no funciona.
El trabajo de la glándula de sal en los pingüinos es que en sus tejidos hay un proceso de filtración de sales, lo que resulta en la formación de un secreto de sal. Este es un líquido, que es una solución de sal al 5%: se excreta del cuerpo a través de las fosas nasales, fluyendo por el pico. De esta forma, los pingüinos eliminan el exceso de cloruro de sodio y otras sales y obtienen agua dulce.
¿Cómo beben los pingüinos cuando nacen?
Durante el período de verano, el pingüino gana masa grasa, el porcentaje de grasa puede alcanzar el 30-32% del peso corporal total. La grasa subcutánea protege al ave de la hipotermia y la muerte, también es una fuente de energía en un momento en que el pingüino no puede cazar. El proceso de quemar grasa se acompaña de la formación de dióxido de carbono y agua, se llama metabólico o endógeno. Es esta agua la que ayuda al pingüino a no beber durante mucho tiempo en condiciones difíciles, satisfaciendo al 100% la necesidad de líquidos del cuerpo.
La capacidad de los pingüinos para producir agua endógena, beber agua de mar salada junto con agua dulce es solo una pequeña parte de las características únicas que poseen estas increíbles aves.
